Stijn De Rijck
Adviseur Publieke Landbouwgronden bij De Landgenoten
Van opleiding is hij ontwerper, met een extra jaartje milieuwetenschappen “omdat ik graag weet wat de ruimere impact is van wat je onderneemt.” Nieuwsgierigheid loopt als een rode draad door zijn traject. In zijn vorige jobs was hij vaak diegene die net genoeg van alles wist om specialisten met elkaar te verbinden. Vandaag combineert hij die verbindende rol met concrete impact op het terrein. Sinds 17 maart werkt hij deeltijds als Adviseur Publieke Landbouwgronden bij De Landgenoten.
“De Landgenoten geeft toegang tot grond aan agro-ecologische boeren. Met het geld van aandeelhouders en schenkers kopen we gronden aan en stellen die ter beschikking van bioboeren,” legt hij uit. “Maar ook lokale besturen bezitten landbouwgronden, zo’n 53.000 hectare in Vlaanderen. Ik geef advies aan steden en gemeenten die die gronden duurzaam willen inzetten.”
De overstap naar deze job kwam niet plots. Na 17 jaar in de wereld van 3D-printing had hij zin in iets totaal anders. Op zijn verjaardag gaf hij zichzelf ontslag cadeau. “Ik wilde een nieuwe richting uit, en om echt te kunnen kiezen, had ik ruimte nodig.” Wat begon als een pauze van enkele maanden werd een jaar vol reizen, museumpaswandelingen, een cursus houtbewerking en een opleiding instrumentenbouw. “Tijdens dat jaar kwam ik ook in contact met jobs waarvan ik niet wist dat ze bestonden.”
De klik met De Landgenoten kwam mede door zijn rol als vrijwillig organisator bij De Fermerie, een maandelijkse zomermarkt in Aarschot. “Daar sprak ik boeren uit de streek, hoorde hun verhalen en zag hun passie. Als je luistert, zie je ook hoe uitdagend het is om te starten als boer, en hoe creatief ze daarmee omgaan. Grond vinden is vaak dé drempel. Nu werk ik aan projecten die eetbaar resultaat opleveren.”
“Ik kom in mijn job elke dag mensen tegen die plannen aan het smeden zijn. Als ik dan hier en daar het ontbrekende puzzelstuk aan die plannen kan toevoegen, of die puzzel kan helpen leggen, dat geeft me energie.”
Een typische werkweek bestaat uit een mix van thuiswerk, treinritten naar het kantoor in Berchem en verplaatsingen naar vergaderingen of opleidingen. “Iedereen bij De Landgenoten werkt deeltijds. We hebben onze vrije dagen en thuiswerk goed op elkaar afgestemd. Daardoor zijn we meestal toch twee à drie dagen per week voltallig aanwezig.” Die samenwerking vindt hij belangrijk: “Ik wil collega’s ook echt in ’t echt zien.”
Een recent hoogtepunt? De teamdag op het veld bij bioboer Jarno in Pittem. “Aardbeien plukken, distels trekken, rabarber verzorgen… Het is fijn om een keer zelf in de aarde te wroeten.”
“Hoe heet die gast uit The A-Team nu weer die zei: ‘I love it when a plan comes together’? Ik kom in mijn job elke dag mensen tegen die plannen aan het smeden zijn. Als ik dan hier en daar het ontbrekende puzzelstuk aan die plannen kan toevoegen, of die puzzel kan helpen leggen, dat geeft me energie.”
Hij is nog maar net begonnen, maar leert elke dag bij. “Ik ben nu twee maanden bezig, dus er komen nog elke dag nieuwe dingen op me af. Voor ik begon wist ik bijvoorbeeld niet wat het verschil was tussen pacht, loopbaanpacht en erfpacht. Nu begin ik stilaan de bomen door het pachtbos te zien.”
In zijn vrije tijd, die voorlopig wat schaarser is door een huisverbouwing, werkt hij aan een sixties-bungalow die hij stripte van Vlaamse koterijen en heropbouwt met een moestuin, fruitbomen en een gemengde haag. “Ik werk 80%, dat is redelijk perfect. In het slechtste geval doe je op je vrije dag je persoonlijke moetjes. In het beste geval stel je die uit en heb je gewoon drie dagen weekend.” Volledig terug naar een voltijdse job ziet hij niet zitten.
Ook binnen die beperkte vrije tijd blijft er ruimte voor creativiteit. “Ik ga eindelijk een kelder hebben waarin ik wat kan prutsen met hout. Prutsen zeg ik, want ik weet heel goed hoe ik wil dat het eruit ziet, maar ik ben maar amateur. Een nieuw badkamermeubel is bijvoorbeeld al snel een project van een paar maanden. Ik heb al geleerd dat ik best wacht tot het klaar is vóór ik het oude meubel uitbreek.”
“Ik sprak boeren uit de streek, hoorde hun verhalen en zag hun passie. Als je luistert, zie je ook hoe uitdagend het is om te starten als boer, en hoe creatief ze daarmee omgaan. Grond vinden is vaak dé drempel.”
Dromen zijn er ook nog. “Ik heb nog nooit met een tractor gereden, dat zou ik graag eens doen.” Qua samenwerking zit hij voorlopig goed: “Bij De Landgenoten heb ik vijf crèmekes van collega’s, dus ik kan me even geen betere plek voorstellen.”
Als leestip deelt hij Morele Ambitie van Rutger Bregman. “Hoewel de ondertitel ‘Stop met het verspillen van je talent en maak werk van je idealen’ al veel prijsgeeft, las ik het toch helemaal uit. Als je nu in een gouden kooi zit, zou dit boek je wel eens een extra duwtje kunnen geven om daaruit te ontsnappen.” En wie hem inspireert? “Ik heb nu al een paar boeren ontmoet die prachtige dingen doen. Hun verhaal vind je hier.”
De Landgenoten
〰️
De Landgenoten 〰️
De Landgenoten stimuleert burgers, boeren en overheden om samen landbouwgrond duurzaam te beheren als gemeengoed.
De Landgenoten brengt middelen van geëngageerde burgers bij elkaar om landbouwgrond ter beschikking te stellen aan startende en gevestigde bioboeren.
Zo wordt De Landgenoten, als lokaal verankerde beweging, een katalysator van duurzame landbouwprojecten in heel Vlaanderen. De Landgenoten verenigt rond elk project burgers in een levendig netwerk dat op en rond de boerderij werk maakt van een sociale, inclusieve en participatieve gemeenschap.
Zo ondersteunen we samen de groei van duurzame landbouw in Vlaanderen, verzekeren we de continuïteit van landbouwbedrijven en beschermen we de opgebouwde bodemvruchtbaarheid ten behoeve van de volgende generatie boeren en van de hele maatschappij.
Samen met vele burgers, creëert De Landgenoten kansen voor boeren om te winnen aan veerkracht en stappen te zetten in de richting van meer ecologische, sociale en economische duurzaamheid.
De Landgenoten wil vanuit haar visie de overheid stimuleren om via het beleid een kader te scheppen waarin gemeenschappelijk en ecologisch beheer van landbouwgrond gestimuleerd wordt.
Meer weten? delandgenoten.be